Управление погрузочными, погрузочно-доставочными машинами, перегружателями, гидромониторами, скреперными лебедками, установками по нагнетанию в пласт воды и специальных растворов шло уже не так бодро, но достаточно весело. Но особенно любил Андрей проходить горные выработки с применением отбойных молотков. Или говоря по простому, то рубать уголек вручную. Вот и сейчас Шипулин с наслаждением всаживал пику пневмоотбойника в пласт, и уголь после секундного сопротивления лился черной рекой под ноги проходчика, красиво переливаясь на гранях под светом фонаря. Увлекшись работой Андрей не заметил, как сзади к нему подобрался бригадир. Похлопав Шипулина по плечу бугор взмахнул рукой:
— Ты это, «малыша»**** отложи на пару минут. Разговор есть, — бригадир протер ладонью лоб и опустился на корточки, похлопав рукой рядом с собой. — Присядь, Шип.
Воткнув пику «малыша» в кучу угля Андрей примостился рядом с бригадиром.
— Случилось, что Степан Сергеевич?
— Случилось, — недовольно буркнул бригадир. — Тут дело такое, в забой «чужой» ***** из отдела ТБ лезет. Стволовой только что отзвонился.
Шипулин смачно, со знанием дела выматерился. Сергеевич немедленно его поддержал. Два раза. После непродолжительного молчания мужчины обменялись многозначительными взглядами.
— Сперва он с нам свои песни споёт, ну а потом… — бригадир снова выругался. — А потом полезет счетчики проверять.
Шипулин понимающе закивал.
— А они же все на минимум накручены!
— Все. Все до одного. Значит надо сделать, чтобы я успел их по норме настроить.
— А успеешь?
— С твоей помощью успею, — Степан привычно закашлялся. — Значит так, Шип. Ты самый дальний в лаве, к тебе чужой позже всех приползет. Мне надо не меньше часа на счетчики. Ты что хочешь, то и делай, но тридцать минут чужой должен провести рядом с тобой.
— Понял Сергеевич, понял. Сделаю. Если, что отмажешь?
Бригадир одобрительно посмотрел на Шипулина:
— Отмажу. Но не переусердствуй. Без особого членовредительства должно всё обойтись. Это уже на самый крайний случай.
Андрей легонько похлопал по ручке отбойного молотка:
— Ты же знаешь, инженеришки из шахтоуправления вечно не к месту лезут под породу. Некоторых даже по пояс заваливает. Пока откопаешь, как раз минут тридцать и пройдет.
Степан Сергеевич отрывисто засмеялся, довольно ткнул кулаком в живот Шипулина:
— Ну, договорились. С меня естественно магарыч. Не чужие, сочтемся, Шип.
Николай Осипов проклиная все компьютерные игры мира пробирался к последнему ГРОЗу забоя. Нестерпимо болели стертые об пол с непривычки колени, отвратительно ныла спина. На зубах мерзко скрипела угольная пыль. Николаю даже началось казаться, что он никогда не доберется до рабочего и вечно будет ползать в полутьме. Но нет, вот показался луч света и инженер услышал шум работы отбойного молотка.
Практически из последних сил Николай подполз к ГРОЗу и натужно улыбаясь с трудом произнес:
— Здравствуйте, я инженер участка ВТБ Осипов. А вы Андрей Викторович Шипулин, ГРОЗ шестого разряда?
Рабочий снял с лица респиратор, аккуратно отложил в сторону отбойный молоток:
— Да, это я.
— Отлично. Сейчас я с вами проведу…
Больше ничего Осипов сказать не успел. Под ногами ощутимо дрогнуло, раздался низкий гул и воздух вокруг Николая превратился в огонь. Несколько секунд инженер еще слышал дикий мат проходчика, а потом всеобъемлющая боль полностью заполонила сознание. А еще через пару мгновений на людей рухнула кровля забоя и наступила темнота. Темнота и тишина. Николай немного полежал на спине, аккуратно пошевелил сперва руками, а потом несколько раз вытянул ноги. Всё получилось без каких либо проблем. Странное дело, он больше не чувствовал боли. Совершено ничего не болело. Где-то рядом раздался негромкий вздох, приправленный парой сдавленных ругательств.
— Ты здесь? Живой? — громко крикнул Николай во тьму.
— Живой. Вот только ни черта не видно, — голос проходчика ощутимо дрожал. — Что случилось? Где мы?
Осипов приподнялся на локтях, вытянул руку вверх. К его огромному удивлению рука не встретила никакого сопротивления. Над головой было пустое пространство Что за ерунда? Как такое может быть? Ведь Николай видел собственными глазами, как на него обрушились десятки, а может быть сотни тонн породы.
======================
*ГРОЗ — Горнорабочий очистного забоя.
** Дед. — начальник шахты. (шахт. жарг.)
*** Стволовой — Рабочий, управляющий спусковым механизмом в шахте.
**** Малыш. — пневматический отбойный молоток. (Шахт. жарг.)
***** Чужой. — сотрудник отдела охраны труда, техники безопасности. (шахт. жарг.)
— Что молчишь? — снова раздался в темноте голос Шипулина. — Язык проглотил?
— Нет, язык на месте. Слушай, Андрей пошарь вокруг себя руками и скажи мне что чувствуешь, а то я сам себе поверить не могу.
Слева раздалась негромкая возня и тут же негромкий удар.
— Вот блин! Ногу об «малыша» ударил, — раздосадованно отозвался Шипулин. — Подберу его на всякий случай… А пол вокруг меня гладкий и скользкий. Что то я не пойму…
Где-то сзади раздался скрип давно не смазанных дверных петель и приятный, не слепящий глаза свет заполонил пространство вокруг людей. Стало видно, что Николай находится посередине большой комнаты, площадью не менее ста квадратных метров. Пол комнаты затейливо выложен паркетом. Стены… А вот со стенами всё обстояло не так просто. На первый взгляд стены, как стены. Ровные, обклеенные обычной рогожкой. Практически такой, как в офисах шахтоуправления. Но Осипов отчетливо видел, как за непрозрачными стенами просвечивает порода вперемешку с углем. Словно комната образовалась прямо в разрушенном взрывом забое.
— Здравствуйте, уважаемые, — мягкий, негромкий голос явно принадлежащей пожилому человеку выдернул Николая из состояния ступора, в которое он попал разглядывая комнату. — Ну-с, давайте знакомиться.
Осипов судорожно сглотнул. Посередине комнаты стоял большой дубовой стол, с резными ножками. На столе аккуратно лежали всякие канцелярские принадлежности. А за самим столом сидел невысокий, лысоватый дедок лет семидесяти, совершенно безобидной внешности. Одет в старомодный пиджак. Примерно такие Николай видел в старых довоенных фильмах. Но больше всего Николая поразило даже не то, что стол внезапно появился из ничего, а то, что на пиджаке у старика, чуть пониже правого локтя выделялась заплатка весьма приличных размеров.
— Вы присаживайтесь, господа, не стесняйтесь, — старик жестом указал на два стула, возникших рядом со столом. — Нам необходимо провести кое-какие регламентированные действия.